贞观九年(635年)，奋斗一生的王朝新贵武士彟病死在荆州，长年59岁。武则天和母亲杨氏随着她们依赖的男人的去世，很快堕入窘境，这主要表现在孤儿寡母已不能在荆州生活下去，而是随着武士彟的灵枢返回故乡并州文水县定居。杨氏本来的想法大概既天真又简单，打算依托家产和武则天的两个异母哥哥生活。岂料元庆、元爽兄弟俩承继家业，贪利忘义，对继母小妹刻薄刁难，横加欺凌。孤儿寡母在家过活无异于寄人篱下。
这时候的武则天刚满12岁。
精神分析学家认为，12岁左右的女孩儿，从心理发展上讲，早已度过了阴茎羡慕阶段。这时候的她开始具有社会观念，逐步认可自己的躯体和性别，晓得了乖巧的逢迎。女孩的造作和收藏秘密就产生在这个年龄前后。早熟者已来月经，开始步人下一阶段——青春期的发展。但是，处于心理固置状态的女孩儿，常常能强烈地意想到自已在世间的地位与男孩不同，而来自周围的大多数暗示都在将这一区分转化为女性的卑鄙感。有迹象表明，武则天在这一阶段是处于心理固置状态的女孩儿。她一直过着备受宠爱的小公主的生活，整日疯疯颠癫不知忧愁为什么物，父母的纵容、乳母的逢迎在她的头脑里构成了一个自己是优越男孩的幻象。这一幻象的功绩是促使她增长了许多本来属于分外的知识，例如早早就浏览了《毛诗》、《昭明文选》等，但这一幻象也明显阻碍了她作为女孩的正常心理发展。她的女子气本来就少(指心理、气质而非形体)，至12岁才深切地意想到女孩的地位与男孩不同；又恰逢父亲病逝，家道中落，母女二人生计艰巨，现实与心理交汇，她体验到的作为女性的柔弱、无助和卑贱一定是非常逼真的。这更使她偏向于做一个男人，做一个像父亲那样活得堂堂正正的男人。但是，严酷的现实摆在她的眼前，她是一个女孩儿，一个肯定无疑的女孩儿。她的心理发展虽然处于固置状态，可她的身体却先行了一步，小小年纪便显出了丰肤的线条，秀发如丝，容颜饱满稚嫩，前胸微微隆起，仿佛成心在显示她婀娜的腰身。这哪里是一个还没有发育成熟的女孩儿，分明是天造的神女。无疑，身心的差距使她的内心充满了困扰。两年后，一次偶然的机会，武则天在母亲的表妹杨妃帮助下，利用女身进人宫廷，“一朝选在君王侧”。
初见太宗，少女武则天的内心山更涌起波涛，尤如梦想和现实在一霎时间重合了，令人不相信眼前的一切都是真的。她堕入惶惑当中。
唐太宗，不但具有招贤纳谏的慧眼，对女色的鉴赏也属上乘。一名14岁的少女发育居然如此成熟、秀美，使他禁不住啧啧赞叹：“美容止，美容止啊！”当天就封她为才人，属正五品。接着，太宗下旨召她侍寝。
唐太宗是第一个占有武则天处女之身的男人，也是第一个(兴许是唯一的一个)招致武则天热烈倾慕和衷心爱态的对象，这位统万民、御天下的一代明君，唤起了武则天青春的豪情和炽热的情欲。一个女人是否是正在经历爱情，可以从她本身的魅力中强烈地感遭到。她兴趣勃勃，魅力无穷，表明她正享受着爱情，或自觉到他人对她的倾慕。武则天初人唐宫便奉旨侍寝，与她一直向往、崇拜的男人同床共枕，犹如干柴上落人了火星，顷刻间燃起大火，灼烫烤人。她柔意绵绵，千娇百媚，为了保存她的偶像，她的爱，使尽了浑身解数，太宗一度为之倾倒，称她为“媚娘”，夜夜召幸。和太宗在一起，武则天放荡不羁的个性以一种使人心醉的媚态自若地表现出来，展现了她和太宗爱情的积极意义。
可是，这类优越感很快遭到了打击，武则天开始初尝失宠的滋味。唐太宗姬妾成群，他其实不驻足子一处美景对他的诱惑。诏书飘过武才人的门前频频传向新芳。移情别恋的太宗，大概出于对他曾享用过的那具骄躯的怜悯，不忍让其闲着，索性将武则天赏给了太子李治。