邓锋：创业永久是波涛起伏步步惊心
“人生就像一盒巧克力，你永久不知道下一颗是甚么。”
虽然被称为“硅谷最成功的5位华人企业家之一”；虽然在恢复高考的时候考上清华，出国热的时候出国、在硅谷热的时候在硅谷创业、在回国热的时候回国，在投资热的时候做起了投资；虽然邓锋认为自己的人生发展顺应了时期的脚步，但回顾自己的多年来的屡次创业的经历，他仍然觉得波涛起伏、步步惊心。
“好企业是磨出来的。”2011年11月的一个晚上，在清华经管学院举行的企业家讲堂上，邓锋这样感慨，“作为第一代美国移民，要想在美国成功，没有资本，没有资源，只能靠自己的勤奋和才华。”
邓锋的话，概括了海外华人的创业心声。
走有风险的道路
对邓锋影响最大的是英特尔的前任CEO，邓锋表示，“我在英特尔待过，他和我一样是第一代移民,从一个技术人员走到管理者再到战略家。他是我创业学习的榜样。”
邓锋在美国硅谷创业的年代正值彼时硅谷的创业热，和其他创业者一样，迈出第一步是最困难的。一方面，邓锋当时已在硅谷著名的公司——英特尔工作了4年，依照英特尔的惯例，工作满5年的员工将取得上百万美元丰富的股票和期权嘉奖。安逸的生活唾手可得；另外一方面，如果创业，妻子刚生完孩子，每月都必须要面对较大数目的房租和保母费。
一边是坦途，一边是风险。邓锋承认，这是他人生中一个很大的挑战。创业家骨子里的不安分因素和硅谷的创业氛围给了邓锋最大的勇气。在硅谷这个“创业者的乐园”中人们每天都能听到创业成功的故事，在“硅谷文化”的感染下，从自己家中的起居室里起步，1997年，邓锋离开英特尔，和两位好友凑了几万美元，创建了网屏技术有限公司（NetScreen Technologies Inc.）。
虽然这已不是邓锋第一次创业了，但在NetScreen开创早期，邓锋还是走了弯路。“最初的产品完全是基于自己的想象做出来的，而不是市场化的产品，根本不能用。”
所幸，邓锋选择的是一个快速增长的新兴行业。ASIC安全芯片与生俱来的速度和效力使NetScreen公司的产品很快就在全球打开了局面，并成为新一代防火墙的标志。
“做人得有点想法，换一种思惟，走不一样的路，勇于冒风险。”邓锋这样总结，他认为自己是一个“大事胆大，小事胆小”，也就是喜欢冒险的人。“很多机遇容不得你细细想清楚，想清楚就太晚了。”
低谷也是最好的时刻
美国硅谷确切是创业的摇篮，在硅谷创业之初，风险投资在资金上给予了邓锋极大的帮助。最初是一名天使投资人，然后是美国著名的风险投资机构——红杉资本。几年间的几次融资，让邓锋融到了8800万美元。
一切并不是风平浪静。资本在企业发展的道路上给予了邓锋最大的帮助，同时，也带来最大的风险。2000年2月，一家美国上市公司用9亿美元以交换股票的方式收购了NetScreen。但随之而来的股市大跌，让NetScreen的市值从9亿美元跌到3亿。
回想那段时间，是邓锋在美国创业最艰巨的时刻之一。当时的硅谷最缺少的就是人材。一看到NetScreen出了问题，每天都有猎头挖人的电话打来。对一家科技企业而言，人材就是企业的全部。
“犯了毛病最好的办法就是承认毛病。”那段时间，邓锋发挥了自己曾做过辅导员的优势，找每个员工进行谈话。让他很是感动的是，通过谈话，他发现在企业创业阶段，大部份员工对企业都有深厚的感情。经过邓锋一番动员，核心员工全部都保存了下来。同时，邓锋与收购他们的上市公司负责人进行了一番恳谈。说服该公司同意放弃收购。
在邓锋看来，这段公司最低沉的时间也是公司文化行程和凝聚的最好时间。在这段时间里，留下来共患难的都是往后最稳定的员工。是一批志同道合的人。
这段经历让邓锋本人也沉淀了下来。不再着急去卖公司，而是潜心做市场，将公司发展壮大。2001年12月11日，NetScreen在纳斯达克成功上市,上市当天,股价就上涨了50％。从零开始的创业到几年后以42亿美元卖给了一家网络装备公司。几年来，硅谷上演着起起落落的故事，不断有公司兴起和殒落。环境变化让邓锋欷歔不已。对这段创业经历，邓锋总结，上市只是一瞬间的快感，真正享受的，是创业的进程，是像战士一样不断战役的进程。他认为，最值得自豪的是在最难的时候能挺住，这体现着开创人的责任、胸怀、坚持和理想。
一次又一次从零开始
2005年，邓锋带着妻儿在回国热衷回到中华人民共和国，这次的他选择了在北京清华科技园科技大厦这座刚刚落成的写字楼里做风险投资。这次的创业对邓锋来讲有三大挑战，一是创业环境从美国转变成中华人民共和国，多年的旅美生涯期间，中华人民共和国的环境也产生了改变，眼前的一切都是陌生的；二是身份的转变，从一位技术出身的企业家转变成培养企业的投资人；三是邓锋又一次回到了初创企业，又是一次全新的开始。
从报纸的求职栏里找到秘书和司机。邓锋开始了一次全新的挑战之旅。出于对行业的了解，几年时间，邓锋投资了多家企业。如今，北极光手中管理了6只基金。
“很多人的商业准则是，合作中我一定要谈到最好的条件，甚么事情都是我方得大头，对方得小头。这样做的结果是，你传播的是一种毛病的社会价值观，你不是在创造全部社会财富的更大化，你只是以侵害你商业火伴的利益来到达自己的利益最大化。我的观点是，对商业火伴，你不能以一种敌视的角度来看，一定要着眼于长远，创造共赢。”邓锋认为，开创人的价值观对企业来讲尤其重要。不管是自己的企业用人，还是做风险投资选择项目，邓锋都极其看重这一点。
“初期的投资就是投人。我认为，有一次失败的经历是可以给创业者加分的。只要他能从失败中取得经验。”作为一个创业者，邓锋认为在创业之初，必须有高于财务回报的理想，而他本人最新的理想是，培养世界级的中华人民共和国公司，培养世界级中华人民共和国企业家，做世界级的中华人民共和国风投。